עיקרון העבודה של ממגורות פלדה מבוסס בעיקר על השילוב של מאפייני הכבידה וזרימת החומר, בתוספת טכנולוגיית בקרה אוטומטית מתקדמת כדי להבטיח אחסון וטיפול בחומר חלק ובטוח. המבנה הבסיסי של ממגורת פלדה מורכב בדרך כלל מגוף ממגורה, יציאות כניסה/יציאה, מערכת אוורור, מערכת ניטור ומערכת בקרה אוטומטית. גוף הסילו הוא המרכיב העיקרי, המשמש להכיל את החומר. העיצוב שלו חייב לשקול את מאפייני החומר, יכולת האחסון ותנאי הסביבה כדי להבטיח יציבות מבנית ועמידות. יציאות הכניסה/היציאה אחראיות להעמסה ופריקה של חומרים ובדרך כלל מצוידות בשערים, מסועים או מסועי ברגים כדי להשיג בקרת חומרים אוטומטית.
במהלך הפעולה, חומרים מוזנים לחלק העליון של הממגורה באמצעות ציוד שינוע ולאחר מכן נופלים בחופשיות תחת כוח הכבידה, ומצטברים בתוך הממגורה. כאשר יש צורך להסיר חומר, החומר זורם החוצה מהתחתית או מהצד של הממגורה על ידי שליטה על השערים ביציאות הכניסה/יציאה או הפעלת ציוד המסוע, תוך השגת אספקת חומר רציפה או לסירוגין. מערכת האוורור של הממגורה חיונית לשמירה על איכות החומר. באמצעות תכנון אוורור נכון, ניתן לשלוט ביעילות בטמפרטורה, הלחות ורמות החמצן בתוך הממגורה, ולמנוע הידרדרות חומר עקב לחות, יצירת חום או חמצון. במקביל, מערכת האוורור מסייעת בהוצאת גזים מזיקים מהממגורה, ומשפרת את סביבת העבודה.
